Critérium de la Première Neige — Val d'Isère

Rendez-vous historique de la Coupe du monde de ski alpin masculin, le Critérium de la Première Neige réunit chaque année l'élite mondiale sur la mythique Face de Bellevarde à Val d'Isère.

Pour sa 71e édition, le Critérium propose deux épreuves de Coupe du monde messieurs sur la Face de Bellevarde : un slalom géant le samedi et un slalom le dimanche, chacun disputé en deux manches (première manche à 9h30, seconde à 13h selon le programme habituel de l'épreuve).

Cette étape compte parmi les plus suivies du calendrier de Coupe du monde masculin, la Face de Bellevarde étant considérée comme l'un des tracés les plus techniques et les plus spectaculaires du circuit, avec une arrivée directement dans le village de Val d'Isère.

L'une des plus anciennes épreuves du circuit, créée en 1955, le Critérium de la Première Neige doit sa réputation à la pente de la Face de Bellevarde, réputée pour sa raideur et ses changements de dévers qui ne pardonnent aucune erreur de trajectoire aux skieurs les plus rapides du circuit.

La proximité entre la piste et le village fait une bonne partie de l'attrait de l'épreuve pour le public : contrairement à d'autres sites de Coupe du monde isolés en altitude, l'arrivée se situe à quelques minutes à pied des commerces et restaurants du centre de Val d'Isère.

L'affluence autour de cet événement dépasse largement le seul public sportif local, avec une clientèle internationale qui se déplace spécifiquement pour suivre l'épreuve, en particulier sur le week-end complet.

Depuis Courchevel, un transfert pour cette étape se programme généralement comme une excursion à la journée plutôt qu'un changement complet d'hébergement, la route entre les deux stations restant tout à fait raisonnable sur une journée.

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